Het Escortbedrog is een onderzoeksjournalistieke podcastserie van Pointer (KRO-NCRV) over de Margretha van de Laar die al 30 jaar sekswerkers uitbuit en klanten oplicht. De serie is een onderdeel van een internationaal onderzoek dat Pointer met media uit zeven Midden-Europese landen doet naar mensenhandel en seksuele uitbuiting. Een politierechercheur bracht de Pointer-redacteuren in contact met een ex-Nirvana-werknemer die een boekje open wilde doen over Van de Laars praktijken.
Vermanen en Den Tek interviewden 35 betrokkenen (waaronder Margretha van de Laar zelf), spraken met experts uit de escortbranche en deden uitvoering onderzoek naar de ruim honderd websites waarmee Nirvana klanten werft. Ze legden het geraffineerde systeem bloot waarmee de ‘escortkoningin’ haar klanten misleidt en afperst. De foto’s van sekswerkers op de Nirvana-sites blijken acht van de tien keer afkomstig van Amerikaanse pornosites. Klanten die klagen dat ze een blonde twintiger hebben geboekt, maar een Filipijnse vijftig-plusser voor de deur hebben staan, worden bedreigd: als je niet betaalt, krijgt je omgeving te horen dat je een hoerenloper bent.
De postcastserie is opgebouwd volgens het principe dat de betrokken dramaturgen ‘informatiestriptease’ noemen: langzaam onthullen wat er aan de hand is. De vertelling begint met de kleinste vermoedens en hoe verder de serie vordert, hoe erger de misstanden worden. De ergste misstand is volgens de makers dat het escortbedrijf dat inmiddels op de naam van Margretha’s dochter staat maar precies dezelfde werkwijze hanteert, ondanks de veroordelingen een exploitatievergunning heeft gekregen van de gemeente Tilburg.
In deze productie wordt onderzocht of Ronald Plasterk zich wetenschappelijke kennis heeft toegeëigend dat met publiek geld was gefinancierd. De patenten die hij daarmee verwierf verkocht hij aan CureVac en daar verdiende hij miljoenen mee. Hij passeerde daarmee de universiteit en een mede-uitvinder en hij benadeelde kankerpatiënten.
