Vertrouwen winnen van omwonenden, oud-medewerkers en toezichthouders is cruciaal als je onderzoek wilt doen naar Tata Steel. En daarvoor is veel geduld nodig, want voor- en tegenstanders van de aanwezigheid van de staalproducent in Wijk aan Zee staan lijnrecht tegenover elkaar. De redactie van EenVandaag investeerde jarenlang in haar netwerk en dat leverde tips, suggesties en documenten op voor drie baanbrekende reportages.
De onderzoeksjournalisten ontdekten dat de Kooksgasfabriek 2 door installatiefouten al sinds 1972 kankerverwekkende polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) lekt. Drie bronnen, een oud-medewerker, een oud-directeur en een oud-toezichthouder, waren bereid in een TV-interview de gebreken van de fabriek met 108 kooksovens toe te lichten.Na die uitzending ontving de redactie van een anonieme bron een onderzoek uit 1975 naar de luchtkwaliteit waaruit zonneklaar bleek dat de lucht in Wijk aan Zee ontoelaatbaar hoge concentraties PAK’s bevatte die alleen afkomstig konden zijn uit de kooksfabrieken. Bij een zoektocht naar de economische gevolgen van sluiting van vergelijkbare kooksfabrieken stuitten zij op recent medisch onderzoek dat enorm snelle gezondheidswinst bij omwonenden laat zien van de sluiting van een vergelijkbare kooksfabriek in het Amerikaanse Pitssburgh.
