Natuurbeheerders maken zich zorgen om verdwijnend grasland dit omdat akkerbouw door gebruik van mest en bestrijdingsmiddelen de waterkwaliteit onder druk zet. In een uitgebreid dataonderzoek nam het FD al het Nederlandse boerenland onder de loep. Boeren geven de vorm van het perceel en het gewas erop door aan de overheid, die deze data jaarlijks publiceert. Het FD rasterde de gehele oppervlakte van Nederland in 2015 en 2025. Elk ‘hokje’ is één hectare groot. Zo worden de gewassen in de 4,18 miljoen hokjes met elkaar vergeleken.
In totaal nam in tien jaar het grasland met drie procent af. Zelfs zo’n ogenschijnlijke kleine afname is slecht nieuws, want de grazende koeien worden vaak vervangen door teelten die het (grond)water sterker vervuilen of veel water gebruiken, zoals de teelt van maïs, bloemen bollen en kolen.
De harde data vormen de basis voor interviews en reportage-elementen. De 113.000 hectare omgeploegd grasland worden geïllustreerd door het verhaal van boer Dirk Tegenbosch en de bezorgdheid van natuurbeheerder Theo Bakker. Interactieve visualisaties maken de bevindingen inzichtelijk.
