41 Procent van de Vlaamse en Brusselse jongeren zien via hun social media dit soort berichten, blijkt uit onderzoek. De vraag rijst of algoritmen die TikTok en Instagram gebruiken niet leiden tot overtreding van de Europese Digital Service Act overtreden, die hen verplicht om de mentale gezondheid van gebruikers te beschermen.
Voor het onderzoek maakte de journalist 4 accounts aan met nieuwe e-mailadressen van Gmail: 2 op TikTok, 2 op Instagram, telkens eentje van 13 en 21 jaar. Per account scrolde ze 7 dagen lang, elke dag 30 minuten, op het video-overzicht van de apps. Tijdens de ‘scrollsessies’ bekeek ze enkel video’s die gaan over sporten, gezond eten en afvallen. Er werden geen video’s of berichten geliket en geen accounts gevolgd. Beeldmateriaal werd bijgehouden via screenshots en schermopnames. Vervolgens werden de resultaten voorgelegd aan psychiaters en ervaringsdeskundigen. Hoe ervaren zij die algoritmes? Welke invloed hebben ze op hun ziekte? Hun getuigenissen werden verwerkt tot een online video.
De onderzoeksmethode is niet nieuw en is eerder door journalisten in het Nederlandse taalgebied uitgevoerd, waarbij de resultaten overeenkomen. Deze productie maakte de problematiek toegankelijk voor een groot tv-rubriek en het onderzoek wakkerde de discussie over maatregelen, zoals een verbod op sociale media voor jongeren, opnieuw aan in de Belgische politiek en psychiatrie.
