Aanleiding voor het onderzoek naar de kerkelijke liefdadigheidsorganisatie, was de opstand onder vrijwilligers. Poverello heeft tien vestigingen in Vlaanderen, drie in Brussel en twee in Wallonië maar heeft slechts 3,5 medewerker in dienst. De hulpverlening draait dus op vrijwilligers. Zij verstrekken noodgedwongen karige maaltijden en in Brussel tellen ze de velletjes wc-papier uit. Toen vrijwilligers wilden weten waar al het gedoneerde geld blijft werden ze uit de organisatie gezet.
De Knack-journalisten stuitten op een tweede misstand in de armenzorg. In een voormalig ziekenhuis in Anderlecht woonden 300 daklozen en ongedocumenteerden. Zij moesten plaats maken toen het gebouw aan het bisdom werd geschonken. De kerk wil er 52 sociale huurwoningen van maken, die voor de allerarmsten die onderdak vonden in het ziekenhuis, onbetaalbaar zijn.
De journalisten doken als forensische accountants in jaarrekeningen, analyseerden bedrijfsdocumenten, onderzochten vastgoedtransacties en vroegen notariële akten op. Daarnaast speurden zij de website van Poverello af en vonden een openstaand achterdeurtje waardoor zij een deel van de interne boekhouding konden bekijken. Zij stuitten op boekhoudkundige trucs, belangenverstrengeling, wanbeheer en uitbuiting van daklozen. De sporen leidden in beide gevallen naar de Katholieke Kerk.
De Knack-journalisten werkten bij het onderzoek samen met de Franstalige omroep RTBF en het Franstalige weekblad Le Vif.
