Op de VVOJ Conferentie in Brussel werd november vorig jaar een tipje van de sluier opgelicht, nu is het onderzoek naar burnout-risico’s onder Vlaamse beroepsjournalisten klaar. Tien procent van de Vlaamse beroepsjournalisten vertoont kenmerken van een klinische burnout, nog eens 21 procent heeft een verhoogd burnout-risico. Hoge scores in vergelijking met 29 ‘contactuele’ beroepen, zoals verpleegkundigen en maatschappelijk werkers. Werkdruk is een grote boosdoener.
Het betreft een wetenschappelijk, representatief onderzoek op basis van 721 ingevulde vragenlijsten, op een totaal van 2342 benaderde leden van de Vlaamse pers. Het onderzoek is uitgevoerd door de Gentse Arteveldehogeschool met steun van de Vlaamse Vereniging van Journalisten en het Fonds Pascal Decroos. Hoewel geen onderzoek is gedaan in Nederland, is er geen aanleiding om grote verschillen met Vlaanderen te veronderstellen.
Burnout kenmerkt zich door uitputting, een cynische houding tegenover het werk en een negatief zelfbeeld over de eigen kwaliteiten.
Redacties worden bevolkt door flink wat bevlogen mensen, aldus de onderzoekers. Die betrokkenheid kan burnout-verschijnselen juist in de hand werken, als journalisten in hun vrije tijd niet los kunnen komen van het werk. Deadlinedruk betekent dat journalisten vaak ’s avonds of in de weekenden aan het werk zijn. Stress, onvrede over onbevredigende resultaten van het werk en gebrek aan feedback dragen bij aan burnout-verschijnselen.
‘Het gevoel de job niet naar behoren te kunnen doen – een regelmatig terugkerende klacht op redacties in binnen- en buitenland – hangt bij journalisten significant samen met uitputting en cynisme, net zoals het krijgen van tegenstrijdige opdrachten, of verwikkeld zijn in conflicten over de inhoud van het werk met collega’s en bazen’, aldus een toelichting.
Burnout-risico’s zijn te bestrijden door in de eerste plaats de werkdruk te verminderen. Anti-stressbeleid kan ook een steentje bijdragen, al blijkt uit het onderzoek dat zo’n beleid in de praktijk veelal afwezig is.
